일면스님. [민족사] “지금은 덤으로 살아가고 있습니다. 2000년 1월 간 이식을 받은 후, 20년이 넘는 동안 축구로 치면 연장전을 하는 셈입니다. 앞으로 연장전이 얼마나 남아 있을지 모르지만, 그 순간까지 생명나눔을 통해 단 한 생명이라도 더 살리는데 제 남은 삶을 바치겠습니다.” 2021년 조계종 포교대상 종정상을 받은 일면 스님의 말이다. 간경화 말기로 ‘2개월 시한부’ 선고를 받았던 그는 청년의 뇌사 장기기증으로 새 생명을 얻었다. 수술 전엔 몰랐다. 인생이 얼마나 아름다운지, 사람의 생명이 얼마나 소중한지를. 54세에 마침표를 찍을 뻔했던 삶은 26년이 지나 올해 팔순을 맞았다. 최근 출간한 회고록 ‘생명나눔, 일면입니다’(민족사)는 지나온 삶을 담담한 필치로 전해 깊은 울림을 주고 있다. 빈농의 아들, 열두 살에 출가하다 1947년 경주 탑동에서 태어난 스님은 3남 3녀 중 넷째였다. 지병으로 일찍 돌아가신 아버지의 부재는 식구들에게 가난을 숙명처럼 안겨주었다. 엎친 데 덮친 격으로 1959년 태풍 ‘사라’는 그나마 남아있던 집마저 무너뜨렸고, 빠듯해진 살림에 하루 세끼조차 챙기기 힘든 날들이 이어졌다. 학교에서는 월사금(수업료)을 내지 못해 교실 앞에 나가 벌을 서야 하는 날이 부지기수였다. 그러던 어느 날 하교 후 툇마루에 앉아있던 그에게 한 스님이 다가왔다. 마을을 돌며 탁발하던 스님이었다. 나지막이 염불을 마친 스님이 물었다. “얘야, 몇살이냐?” “열두 살입니다.” “얘야, 나 따라갈래?” 동영상황금성 놀랍게도 그는 생면부지의 스님을 바로 따라가겠다고 답했다. 가난의 굴레에서 벗어나고 싶었던 본능적인 선택이었을까. 아들의 뜻밖의 결정에, 평소 불심이 깊었던 어머니는 옷소매로 연신 눈물을 훔치면서도 끝내 아들을 붙잡지 않았다. 어머니는 “부디 큰스님 되거라”라는 한마디만 남긴 채, 그렇게 어린 아들을 떠나보냈다. 포항과 경주 중간에 자리한 정국사에 도착한 소년은 바로 머리를 깎고 승복을 입었다. 6개월 동안 예불드리는 법을 익혔다. 정국사에서 3년을 보낸 뒤 포항 극락사를 거쳐, 소년은 천신만고 끝에 법보종찰 해인사 행자가 했다. 해인사에서 그가 맡은 첫 소임은 대중 스님들의 반찬을 만드는 채공이었다. 김치를 담그고, 나물을 무치고, 장아찌를 삭히는 고단한 일과의 반복이었다. 당시 해인사 대중은 150여명이 있었는데 그 가운데 행자는 10여명이었다. 채공 소임을 마친 후, 국을 끓여 내는 갱두 소임을 맡게 되었다. 그러던 어느 날, 커다란 양동이에 가득 담긴 뜨거운 된장국을 양손을 들고 가다 그만 문지방에 걸려 넘어지고 말았다. 뜨거운 국물이 그의 팔을 덮쳤지만 괜찮냐고 묻는 이는 한 명도 없었다. 오직 엎어진 된장국만 아까워했다. 지금도 팔뚝에 새겨진 화상 자국이 행자 시절의 훈장처럼 남아 있다. 스님은 “번뇌가 크면 깨달음도 크다”며 “어쩌면 그때 그 어려움, 그 고통이 나를 더욱 강하게 길러냈는지 모른다”고 회상했다. 은사 스님의 준엄한 가르침 행자들의 수계식 일정이 잡히면 행자들은 자신이 흠모하던 스님한테 찾아가서 은사가 되달라고 청한다 게임장 24 . 스님은 선사인 명허 스님에게 찾아가 시봉이 되고 싶다고 청했고 일면이라는 법명을 받았다. 해를 뜻하는 일(日)에 얼굴을 뜻하는 면(面)이다. “일면은 낯바닥에서 지혜의 광채가 난다는 의미이니 네가 용맹정진하면 한국불교의 당간이 될 것이고, 반대로 시주밥만 축내면 한국불교의 사자충이 될 것이다.” 은사 스님은 엄격했다. 해인사에서 15리 정도 걸어가면 가야시장이 5일마다 열렸는데 스님은 생필품을 사라고 돈을 쥐여줬다. 물건들을 다 사고 나니 10원이 남았다. 그 남은 돈으로 사탕을 사 먹었다. 이 사실을 알게 된 은사 스님은 불호령을 내렸다. “중이 하루 세끼 밥 먹으면 됐지. 뭐가 부족해서 사탕을 사 먹어. 너 같은 놈은 중이 될 자격이 없어. 당장 산문 밖으로 나가.” 눈물을 떨고 무릎을 꿇고 비는 제자를 보고서야 은사 스님은 화를 누그러뜨렸다. “정녕 뉘우친다면, 부처님 전에 가 3000배 하고 와라.” 그렇게 일면 스님은 무릎이 닳도록 절을 하며 수행자의 무게를 뼈에 새겼다. 스님은 1958년 해인사 승가대학 대교과를 졸업하고 범어사에서 염불하는 소임을 맡은 뒤 군에 입대했다. 그때 군인들의 상담을 맡았고, 전역 후 불암사 주지를 하며 중학교, 고등학교 학력을 취득했다. 영어 공부도 시작해 1975년 동국대 불교대학 승가학과에 입학했다. 30대 중반의 나이, 일본 유학을 앞둔 1982년 간경화라는 불청객이 찾아왔다. 지속적인 치료를 받아야 해 유학을 포기할 수밖에 없었다. 흥국사 주지에 임명돼 불자들의 상담을 맡았다. 이것이 불교계 자비의전화를 설립하는 데 단초가 됐고 그 후 불교상담개발원의 밑거름이 됐다. [민족사]