kt sat 용인관제센터에서 접시형 안테나의 방위각 조정을 시연하고 있다. 아래 사진은 kt sat 용인관제센터에 전시된 국산 위성의 모습 . [KT 제공] kt sat 용인관제센터에서 접시형 안테나의 방위각 조정을 시연하고 있다. 오른쪽 사진은 kt sat 용인관제센터에 전시된 국산 위성의 모습. [KT 제공]지난 25일 오전 경기도 용인시에 위치한 kt sat 용인위성관제센터 야외 공간. 지름 4.6m 거대한 접시형 안테나가 동쪽에서 서쪽으로 천천히 방향을 틀었다. 지구에서는 불과 몇 m의 움직이지만, 우주에서는 수천 ㎞에 해당하는 거리다. 이윽고 안테나는 우주에 떠 있는 K8 위성으로부터 반송파(Carrier) 신호를 감지하기 시작했다. 지구로부터 약 3만6000㎞ 떨어진 정지궤도 위성의 상태와 위치를 감시 및 제어하는 현장이 눈 앞에 펼쳐졌다. kt sat 용인위성관제센터가 위성 운영의 ‘컨트롤타워’ 역할을 하는 모습이다. ▶한국 정지궤도 위성 관제 ‘산실’=kt sat 용인위성관제센터는 한국 정지궤도(GEO) 위성 관제의 산실로 불린다. kt sat은 위성관제용 접시용 안테나 총 5기를 운영한다. 무궁화위성 K5, K6, K7, K5A, K6A 등은 안테나와 1대1로 연결돼, 위성 상태를 확인하고 관제 명령을 주고받는다. 모바일 바다이야기기계 지난 1994년 11월 개국한 이래 1년 365일, 하루 24시간 무려 32년 동안 단 한 차례의 중단도 없었다. 이를 위해 kt sat은 용인에 주 관제소, 대전에 부 관제소를 두고 관제 체계를 이중화했다. 정지궤도 위성은 우주에서 지구의 자전 속도와 같은 속도로 지구를 공전하는 위성이다. 지상에서 하늘을 봤을 때 ‘정지’ 상태로 보이지만, 실제로는 상공 약 3만6000㎞ 높이에서 태양풍을 견디며 초속 약 3.075㎞로 움직인다. kt sat 용인위성관제센터는 위성 궤도 유지를 위해 ▷정기 기동 ▷데이터·이상 신호 실시간 수집 및 분석 ▷이상 징후 발생 시 대응 등을 수행한다. 김규필 kt sat 위성기술팀 차장은 “대형 접시 안테나는 지구와 우주를 실제 위성 신호로 연결하는 위성 관제의 핵심 인프라”라고 설명했다. 김기영 kt sat 위성컨설팅팀장은 “위성체와 이를 운영하기 위한 인프라 관리 등 관련 업무 전반을 처리하고 있다”고 부연했다. ▶어디서나 터지는 차세대 통신 기술=인공지능(AI) 고도화를 비롯한 다가올 ‘초연결시대’에 위성망은 더욱 중요한 역할을 할 전망이다. 핸드폰바다이야기 이를 위해 kt sat은 GEO와 저궤도위성(LEO)를 아우르는 다중궤도(멀티오빗)을 넘어 6G 비지상망네트워크(NTN)까지 연결한다. 위성망과 지상 이동통신망을 유기적으로 연결하고, AI를 활용해 기존 위성 관제 역량의 자동화·지능화를 추진한다. 대규모 위성군을 운용하는 LEO 환경에서는 과거보다 많은 양의 관제 업무를 동시에 처리해야 하기 때문이다. 세부적으로 ▷수천기의 LEO를 동시에 관리하기 위한 대규모 자동 운영시스템 ▷이상징후 탐지 ▷충돌 회피 등 자동화 영역을 확대해 나갈 방침이다. 이와 함께 kt sat은 그동안 쌓아온 관제 역량을 바탕으로 설계수명이 다한 위성 재활용에도 적극적이다. 무궁화위성 6호(K6) 재배치가 대표적이다. 지난 2010년 발사된 K6는 15년의 설계수명을 마쳐 폐기될 예정이었지만, 관제 기술을 활용해 새로운 활용처를 찾았다. kt sat은 K6가 담당하던 기존 고객 서비스를 신규 위성 K6A로 이전한 뒤, 북반구 지향으로 설계된 위성을 지구 지향축 기준으로 180도 반전했다. 이후 오세아니아 지역에 맞춰 궤도를 재배치해 남반구 지역 통신 서비스에 투입했다. 최성호 KT sat 기술총괄은 “32년간 우주만을 바라본 용인센터에는 수없이 축적된 우주 데이터와 실제 운용 경험을 가지고 있다”며 “이 같은 관제 역량을 LEO와 6G NTN 등 미래 위성기술에 적용해 전 세계에 K-위성의 경쟁력을 알리겠다”고 말했다. 고재우·이준영 기자 시용 안테나 총 5